LTE対応パソコンとは?特徴や他の通信方法との違いと注意点を解説

近年は、新しいパソコンの種類として「LTE対応パソコン」と呼ばれるものが利用されるようになってきました。LTEとは、携帯電話の通信規格であり、LTE対応パソコンは携帯電話の通信を利用できるパソコンを指します。つまり、パソコン本体から直接携帯電話の通信回線に接続して、インターネットなどを利用できるものです。スマートフォンと同様に、常時ネットワークに繋がっているものです。

LTE対応パソコンとは

最初にLTE対応パソコンとはどのような製品であるかをわかりやすく解説します。

今までのパソコンが抱える課題

今までのパソコンは基本的に、Wi-Fiに接続しないとインターネットが利用できませんでした。そのため、ネットワークを利用するために、近くのネットワークへと接続する手間が発生していたはずです。言い換えると、Wi-Fiがない環境では、パソコンでネットワークへ接続できませんでした。

クラウドなどの活用が広がる今の時代において、ネットワークへと接続できないことは致命的です。これは大きな課題と捉えられるまでになってきました。そのため、これを解決するための手段としてLTE対応パソコンが利用されるようになってきています。

LTE対応パソコンの概要

LTE対応パソコンとは、スマートフォンなどで利用されるSIMカードを内蔵できるパソコンを指します。一般的にノートパソコンが主流であり、SIMカードを挿入することでWi-Fiなどのネットワークがなくとも、単体でのインターネット接続が可能です。今までは事前にネットワークを用意して、そこに接続する必要があったため、比較すると利便性が大きく高まっています。

通信規格は、スマートフォンなどと同じLTE回線を利用するため、一般的には4Gや5Gが利用されます。どちらの規格で接続するかは、導入するパソコンや契約するSIMカードの種類によって左右されるため、どちらの可能性もあると理解しましょう。ネットワークの種類によって少し使い勝手は変化しますが、基本的にはスマートフォンなどと同様に、電波の届く範囲内にいれば、常時ネットワークへ接続されます。

また、スマートフォンとは異なるメリットがあり、これも普及を後押ししている状況です。詳細は後述するため、まずはスマートフォンと同様の方式でインターネットに接続できるパソコンであることを理解しましょう。

LTE対応パソコンと他の通信方式との比較

LTE対応パソコン以外に、Wi-Fiルーターやスマートフォンのテザリングを利用することでインターネットへ接続できます。これらを比較してみましょう。

–	LTE対応パソコン	モバイルWi-Fiルーター	テザリング
必要な機器	パソコンのみ （必要ならば充電器）	パソコンとモバイルWi-Fiルーター （必要ならばそれぞれの充電器）	パソコンとスマートフォン （必要ならばそれぞれの充電器）
接続までの時間	常時接続	利用のたびに接続 （スリープ時も接続の設定あり）	利用のたびに接続 （スリープ時も接続の設定あり）
通信コスト	SIMカード代のみ	モバイルWi-Fiルーター代のみ	SIMカード代のみ

まず、持ち運びのしやすさに違いがあります。LTE対応パソコンであれば、パソコン本体と必要ならば充電器だけ持ち運べば良いです。しかし、それ以外の方法ではパソコン以外にも、通信機器やスマートフォンを持ち運ぶ必要があります。現在はスマートフォンを持ち運ぶ人が大半であるため、大きな差はないかもしれませんが、違いはあると理解しておくべきです。

続いて、通信までの時間はLTE対応パソコンに比べて少しですがメリットがあります。常時接続であるため、切断される心配がありません。モバイルWi-Fiルーターやテザリングは常時接続の設定がありますが、それでもWi-Fiである以上は切断される可能性があります。

最後に、通信コストですが、これはどれを利用しても大差ありません。どれもSIMカードを契約する料金であり、それ以外の通信コストは生じないと考えましょう。近年は格安SIMと呼ばれる低価格なSIMが登場するなど、契約するサービスによってコストが大きく変動する状態です。

LTE対応パソコンが注目されている理由

ここ数年で、LTE対応パソコンは特に下記のことで注目されています。

• セキュリティの高さ
• 安定した通信品質
• 設定ハードルの低さ

詳細をご説明いたします。

セキュリティの高さ

LTE対応パソコンは今までのパソコンよりもセキュリティが高いと考えられています。特にインターネット接続の側面で、セキュリティの高さが注目されている状況です。

LTE回線は今までのWi-Fiネットワークと比較すると、簡単に傍受できるものではありません。そのため、情報漏洩の危険性を下げるというメリットがあり、Wi-Fi接続ではなく、LTE対応パソコンが利用されるようになっています。特に近年増えている「フリーWi-Fiスポット」はセキュリティ上の問題があると考えられています。例えば、悪意のある第三者が、情報を傍受するためのマルウェアを仕込んでいるかもしれません。また、最初からセキュリティが施されておらず、誰でも簡単に通信内容を閲覧できてしまう可能性もあります。そのため、フリーWi-Fiスポットがあるからといって、安易に接続することは避けるべきです。

しかし、LTE対応パソコンであれば、最初から機密性の高い通信を実現できるため、このようなフリーWi-Fiへと接続する必要はありません。 ビジネスなど重要な情報をやり取りする際でも利用できる、セキュリティの高い通信が魅力です。

安定した通信品質

LTEの電波が届く範囲であれば、自由にインターネット接続が可能です。山奥や地下など部分的に通信が途絶えてしまうエリアはありますが、多くの場合で安定した通信ができるでしょう。

Wi-Fiを利用している場合は、Wi-Fiの電波が届く範囲内で作業しなければなりません。例えば、オフィスの中で作業している場合は、オフィスから出ると電波が届かなくなり、インターネットが利用できなくなります。これでは、業務効率が下がったり、別のネットワークへ接続する手間が生じたりします。

しかし、LTE対応パソコンであれば、移動などしても自然とネットワークが切り替わるため、通信が途絶えることはありません。日頃、皆さんがスマートフォンを利用していてネットワークの切断を感じないことと同じ感覚でパソコンを利用できます。

設定ハードルの低さ

多くのLTE対応パソコンでは、契約したSIMカードを接続するだけで自動的にネットワークと接続されます。「インターネット接続は難しそう」というイメージがあるかもしれませんが、実際は大きなハードルがありません。

詳細はLTE対応パソコンによって異なりますが、一般的には自動的に接続する仕組みが組み込まれています。そのため、SIMカードを挿入するだけで設定が完了し、自動的にネットワーク接続してくれるという流れです。一部のSIMカードについては、自動的に接続する設定が用意されていませんが、キャリアのWebサイトなどで確認すれば簡単に接続が可能です。

LTE対応パソコンを導入する際の注意点

LTE対応パソコンはいくつもの種類があり、導入時には下記の注意点があります。

• SIMカードの規格
• バッテリーの容量

これを考慮していないとパソコンが無駄になりかねないため、必ずチェックするようにしてください。

SIMカードの規格

最初にチェックしなければならないことは、SIMカードの規格です。SIMカードはいくつものサイズが存在し、異なるサイズの場合は、正しく認識ができません。そのため、LTE対応パソコンがどのSIMカードのサイズに対応しているか、契約しているネットワークはどのサイズのSIMカードを発行しているかの確認が重要です。 組み合わせが悪い場合は、ネットワークかLTE対応パソコンのどちらかを変更しなければなりません。

また、SIMカードが、LTE対応パソコンで利用できるかの確認が重要です。サイズ面では問題ない場合でも、SIMカードによっては正しく読み取りしてくれない場合があります。多くの場合、通信会社がどのデバイスに対応しているかを公開しているため、導入を検討しているLTE対応パソコンが対象製品に含まれているか確認すべきです。

バッテリーの容量

LTE対応パソコンを導入する際には、バッテリーの容量を考慮することが大切です。スマートフォンと同様に持ち歩いたり、屋外で利用したりする前提であるならば、バッテリー容量の多いものを選択しましょう。ACアダプターを持ち歩いて充電しながら利用する選択肢はありますが、持ち運ぶ物が増えると、LTE対応パソコンの魅力が薄れてしまいます。

ただ、一般的にバッテリー容量の多いものはバッテリー自体が大きく、パソコン本体が重くなりがちです。そのため、あまりに重いものを購入すると、結果としてACアダプターを持ち歩いた方が良いということになりかねません。容量とパソコン本体の重さの両方を天秤にかけて、複数のパソコンを比較しながら、決定すると良いでしょう。